Un nuovo giorno, tra preghiere e mercato.

“Permettete che vi aiuti?” le disse avvicinandosi alla donna. Sorrideva gentile, anche se intuirlo era difficile in quanto il lembo di stoffa che aveva arrotolato attorno al viso e che gli copriva bocca e naso per difendersi dagli odori acri non permettevano di osservarne appieno l’espressione. Il tono di voce comunque, giungeva alle orecchie assai pacato e di tanto in tanto si avvertivano delle cadenze singolari nella pronuncia di alcune parole…

“Spero che non vi siate fatta male…” aggiunse alzando lo sguardo colore dell’inchiostro, in cerca del giovane che però se l’era data a gambe da un pezzo e così, si chinò a raccogliere il contenuto della sacca…

“Disturbo? Oh no, affatto Signora…” disse richiudendo la sacca per poi porgerla alla legittima proprietaria. La teneva con entrambe le mani, sebbene non fosse un fardello pesante neppure per una donna. Ma quelle mani delicate parevano essere state create per evitare qualsiasi sforzo che potesse scalfirle o rovinarle per quanto lisce e pallide, come se non avessero mai preso troppo sole. Ed in fondo, il suo lavoro si svolgeva prevalentemente alla luce delle torce.

“ Quel ragazzo andava di fretta…come molti qui al mercato del resto… credo che…” sussurrò alzandosi nuovamente in piedi, senza distogliere lo sguardo dalla donna.

“…che sia più facile calpestare i bei fiori nel prato piuttosto che aggirarli quando si corre…”

“Nitocri…” mormorò tra se addolcendo lo sguardo “…Sembra il nome di un piccolo uccello. “

Alzò una mano al viso e afferrando la stoffa la calò delicatamente sul collo, scoprendo così le proprie labbra. Sembravano morbide, quasi femminee nella loro bella forma per certi aspetti, infantile. Il viso liscio ed imberbe era quello di un giovane, ma l’aria posata e il tono di voce pacato e caldo, rendevano il definirne l’età esatta, un’impresa di tutto rispetto.

“Mi piace” asserì con un sorriso.

“Il mio nome è Asmar…”

“Da abbastanza lontano…” rispose vagamente, senza tuttavia scomporsi in atteggiamenti nervosi. Gli occhi lievemente ricurvi segnavano l’espressione ridente mentre una folata di brezza arida e afosa lasciava dondolare mollemente il lembo del mantello alle proprie spalle.

“Vi sembro così palesemente un forestiero?”

Sorrise.
“La mia famiglia raggiunse le rive d’Egitto attraverso il grande mare, là dove sorgono le rovine di Rakhotis perse fra sabbie e memoria…” mormorò, con sguardo un po’ assente “…ormai, diversi anni fa.”

Il sole si gettava a capofitto sulle loro fronti, impietoso e disegnava sul terreno, ombre minute dai contorni nitidi. L’intero mercato si agitava come nella bocca di una fornace, alla ricerca frenetica di riparo dai raggi cocenti, e Asmar volle gettare anch’esso, uno sguardo intorno, speranzoso.




“Il mio lavoro?” mormorò tornando alla giovane con lo sguardo, sentendosi chiamare.

“…modesta occupazione da scriba. Offro le mie capacità a chi lo richiede, e al contempo proseguo i miei studi…”